Clinchen wird dem "Fügen durch Umformen" zugeordnet (DIN 8593). Es ist ein Fügen von zwei oder mehr überlappt angeordneten Blech-, Rohr- und/oder Profilteilen durch Kaltumformen mittels Stempel und Matrize. Dabei findet ein gemeinsames partielles Durchsetzen der Fügepartner (der Blechwerkstoff wird partiell aus der Blechebene heraus verschoben) und ein nachfolgendes Stauchen statt, so dass durch Breiten und/oder Fließpressen eine unlösbare Verbindung entsteht. Die Verbindung ist form- und kraftschlüssig, wobei unter bestimmten Bedingungen Stoffschluss auftreten kann. Verbindungselemente, Zusatz- oder Hilfsstoffe werden nicht verwendet.